Штат мальчиков (2020 год)

С 1935 года Американский легион — организация, состоящая из ветеранов боевых действий — спонсирует программу для подростков о демократии и возможности ведения цивилизационного диалога. Она проводится ежегодно в каждом штате, отдельно для мальчиков и девочек.

Всех участников делят поровну на две партии: Националисты и Федералисты. Это прямой аналог существующей в Америке политической системы — только демократов и республиканцев заменили более нейтральные названия, у которых нет никакого исторического и репутационного шлейфа. Сначала депутаты выбирают председателя своей партии, и тот организует их ежедневную работу. Чтобы баллотироваться на должность губернатора, достаточно собрать 30 подписей, поэтому кандидаты проводят агитацию среди товарищей. Далее юных политиков ждут праймериз, дебаты, воодушевляющие речи перед своими избирателями и грязные подковерные игры.

В 2018 году режиссеры-документалисты Джесси Мосс и Аманда МакБейн отправились в Остин, чтобы снять, как проходит программа «Штат мальчиков» в Техасе. В столицу штата съехались 1100 старшеклассников 17-18 лет. Все они мечтают о политической карьере, а их кумиры — Барак Обама и Рональд Рейган. Это неслучайные подростки: чтобы поучаствовать в неделе самоуправления, они проходили отбор, организованный Американским легионом.

Авторы выбирают четырех наиболее харизматичных и амбициозных героев, которые в то же время составляют идеальный социальный срез общества. Вот сын бедных мексиканских иммигрантов Стивен и красноречивый афроамериканец Рене. А вот Бен, передвигающийся на протезах и работающий только левой рукой — правая искорежена после серии операций, связанных с менингитом. Четвертый персонаж — бойкий и беспринципный Роберт. Каждый из них относится к своей летней политической карьере максимально серьезно. Операторы снимают кандидатов в похожей стилистике: мальчик ходит по родному дому и рассказывает о своих взглядах на гей-браки, ношение оружия и иммиграционный вопрос, а потом вальяжно сидит на диване уже в Остине и описывает оппонентов и свои козыри в борьбе с ними. Как и Фрэнк Андервуд, разрушавший четвертую стену в «Карточном домике», подростки откровенно рассказывают, что ради победы готовы на все. Это же политика.

Молодому поколению предоставляется шанс самим построить Америку будущего, такой, какой они хотят ее видеть. Одна неделя — небольшой промежуток времени, но в «Штате мальчиков» участники успевают пройти длинный и напряженный путь. График мероприятий очень плотный. Вчера ты вещал о либеральных ценностях и равных правах, а сегодня, узнав своего избирателя поближе, ты подстраиваешься под его интересы и столь же вдохновенно кричишь об Америке для белых и запрете абортов. В кратчайшие сроки искренность отступает перед давлением общественного мнения. Любопытно, как техасские дети транслируют консервативные ценности своих родителей, прекрасно осознавая, куда дует ветер современности.

Организованную Американским легионом программу снимали аж 8 операторов — поражающий воображение доступ к внутренней кухне этого мероприятия. Обилие камер и закрытость от внешнего мира вызывают ассоциации с реалити-шоу, низким жанром, который редко проявляет в человеке что-то положительное. Может быть, навязанные условия превращают подростков в монстров? Или же это вопрос системы, в которой добиваются успеха за счет подлости, манипуляций, лжи и распускания слухов, а не веры в общие ценности?

Мосс и МакБейн исповедуют репортерский стиль, занимая позицию наблюдателей. Они не формулируют своих выводов открыто и не пытаются изложить свою версию причин победы Дональда Трампа на президентских выборах. Пусть зритель сам решает, во что превратилась святая для Штатов демократия. Правда, в многочисленных интервью режиссеры признаются, что для них пресловутое народовластие давно умерло. Сильные мира сего пользуются популярным термином в своих интересах — от демократии остались лишь воспоминания и надежды идеалистов.

Документальный фильм уходит в жанр черной комедии: серьезные лица и комичные ситуации, выставляющие кандидатов не в лучшем свете. Да, пока это всего лишь фиктивное правительство из несовершеннолетних, но скоро мальчики вырастут и, возможно, займутся серьезной политикой, решая судьбы сограждан. Подобная программа — неоценимый опыт, позволяющий решить, хочется ли дальше отступать от своих принципов ради успеха или же важнее последовать мудрому совету Бенджамина Франклина: «Если хочешь крепко спать, возьми с собой в постель чистую совесть».

В первую очередь, «Штат мальчиков» — захватывающий и интригующий социальный эксперимент, ставящий острые и актуальные вопросы. Он интересен не только в контексте американского общества: едва ли в других странах политическая борьба ведется исключительно честно и прозрачно.