Земледелие

Марк Порций Катон был успешным военачальником и политиком эпохи римского расцвета (конец III — начало II в. до н.э.).

Начав карьеру в армии, он прошел всю Пуническую войну и стал наместником в Испании, потом был избран цензором и на этом посту вовсю проявил свой консервативный и суровый характер. Блюдя общественную нравственность, он отчаянно боролся с роскошью и «падением» нравов стремительно богатевшего в ходе колониальных войн Рима (одновременно с этим Катон тайно занимался торговлей, что было запрещено ему как сенатору). В памяти римлян он остался одним из великих мужей, создавших добрый старый порядок, и авторы эпохи упадка часто вспоминали его как примерный оплот добродетели и умеренности. То, как должен вести дела «хороший землевладелец и хозяин», Катон подробно, не боясь повторений, описал в своем труде «Земледелие» (данное издание — репринт академического перевода 1950 года).

«Доход этот самый чистый и вовсе не вызывает зависти», — сразу же воодушевляет читателя автор. Дальше последуют подробные инструкции, касающиеся всего — как выбрать будущее имение (во времена Катона итальянская провинция только начинала превращаться в цветущий сад, и новый хозяин, как правило, покупал кусок чистого поля), как построиться, как наладить отношения с соседями, как и чем кормить рабов. Имеются подробные инструкции по устройству маслодавильни, условия сдачи пастбища в аренду и т.д. Огромная глава посвящена чудодейственным свойствам капусты. Понятно, что большая часть этих полезных и вредных советов интересна исключительно как бытописание, но стоит потратить пару часов, чтобы насладиться манерой изложения одного из ярчайших ораторов своего времени, который взялся научить читателей домоводству и виноградарству.