Исландия эпохи викингов

Автор исследования, специалист по древнеисландскому языку и средневековой Скандинавии провел в Исландии изрядную часть жизни. Юношей он пас овечьи стада в северных фьордах, на собственном опыте узнав, что нужно делать, чтобы самому выжить в приполярной стране и сохранить жизнь своим овцам, чтобы они увидели следующую весну. Он ел конину, маринованную в кислой сыворотке, ездил верхом, а зимой в ледяной воде ловил сетью пресноводную форель. и именно этот опыт и был положен в основу его книги. Материалом же для исследования истории древнеисландской республики в период с X по середину XIII века н. э. послужили исландские саги. Байок обратился к ним по ряду причин.

Во-первых, в том или ином виде они бытуют и в современной Исландии: днем за работой мужчины рассказывают друг другу истории и декламируют римы — традиционные исландские рифмованные поэмы, очень длинные, иногда в сотни строф. Во-вторых, в сагах содержится огромное количество материала, свидетельствующего о высоком уровне культуры первых исландских поселенцев, прибывших на остров из континентальной Скандинавии и викингских колоний на Британских островах. Культуры как литературной, так и правовой. Общество древних исландцев было необычно устроено: оно избежало «официальной» иерархизации, зато было сфокусировано на праве как основе социума. И книга именно этот «фокус» и рассматривает: роль в обществе институтов представительства и вмешательства третьих лиц, особенности устройства законодательных и судебных процедур, доступных индивидууму, желающему воздействовать на социальную ситуацию в обществе, признающем распрю.