Нокдаун (2005 год)

Может быть, кому-то и кажется, что выпускать спустя всего полгода после оскаровского триумфа Малышки на миллион еще одну задушевную боксерскую историю это пошлость и моветон. Но не Рону Ховарду. Наглядная агитация печатается как раз для того, чтобы развешивать ее на каждом углу, а Ховард падок на плакатную героику похоже, только отсутствие хеппи-энда мешает ему экранизировать Как закалялась сталь. Пока героями его фильмов становятся персонажи американской истории, пришедшие к триумфу ценой боли и лишений, но в относительной целости и сохранности. Математик Джон Нэш в Играх разума, астронавт Джим Лоуэлл в Аполлоне-13 и вот найдена еще одна знаменитость. Джим Брэддок, боксер-тяжеловес, чей карьерный кризис удачно для режиссера пришелся на общеамериканскую драму Великую депрессию.

В начале фильма Брэддок (Рассел Кроу) молод, удачлив и относительно богат. Чуть позже он начинает проигрывать и вылетает на обочину жизни, в мир простых американцев, которые копошатся на помойках и топчутся у закрытых ворот сбавивших обороты фабрик. Падение бывшего чемпиона происходит стремительно экономическая депрессия многократно усиливает эффект любых поражений. Брэддок теряет боксерскую лицензию, бедствует, но ни разу не изменяет внутреннему моральному закону.

Сломавший в двух местах правую руку, он работает грузчиком, голодающий возвращает в магазин украденный сыном батон колбасы. Так, мало-помалу, Джим Брэддок превращается в собирательный образ Хорошего Американца, этакого Джона Доу. Последующий подъем несломленного бойца на боксерский Олимп превращается у Ховарда в грубую метафору возрождения страны. Символическое возвращение вновь преуспевшим Брэддоком вэлфера в окошко государственной кассы становится событием национального масштаба, а сцена, где десятки прихожан молятся за победу своего соседа Джимми, и вовсе лежит далеко за границами канонов спортивной драмы, скорее в области военно-патриотического эпоса. Выливать столько бронзы на героя нe позволял себе даже Майкл Манн в биографии Мохаммеда Али, а уж Али-то был стопроцентным человеком-символом!

Несмотря на пугающую, почти сталинскую монументальность биографии героя, в Штатах Нокаут получил неожиданно восторженную прессу. Кино, разумеется, хвалили не за гражданственность, а за бокс. Действительно, на ринге святой Брэддок мгновенно превращается в живого человека. Он чувствует боль, усталость, злобу, радость и камера, по которой лупят его противники (выделывать такие штуки с дорогим оборудованием позволял прозрачный защитный короб), передает эти эмоции лучше всяких слов. Когда боец ломает в ударе руку, мы, еще не зная, что именно случилось, видим на экране буквально вспышку боли прием простой, но невероятно эффектный. Тем не менее, несмотря на техническое совершенство и, казалось бы, предельную доходчивость, в Америке Нокдаун провалился не то что с треском со свистом. Чтобы привлечь публику в кинотеатры, прокатчикам даже пришлось пообещать вернуть деньги тем зрителям, которым кино не разобьет сердце. Зарок, прямо скажем, рискованный после той интенсивной атаки, которую провела зимой Малышка на миллион, у многих на этом месте образовалась малочувствительная мозоль.