Тринадцатая сказка

Маргарет Ли, начинающая литераторша и дочь букиниста, получает заманчивое предложение — сочинить биографию Виды Винтер, самой известной английской писательницы современности. Причем предложение исходит от самой леди Винтер, загадочной старой дамы, которая написала несколько десятков книг, давно уже ставших классическими. Маргарет соглашается и попадает в странное поместье с молчаливой служанкой, выжившей из ума хозяйкой и… парочкой привидений. Работа над биографией идет ни шатко ни валко, Винтер, как и положено писательнице, перемешивает реальные факты с выдумкой и рассказывает мисс Ли невероятные истории. Про старое поместье, про то, как у ее дедушки были сын и дочка, как после рождения дочки бабушка умерла, а дедушка рехнулся, про то, что дети росли неприкаянными. Как мать леди Винтер родила двойню и после этого попала в сумасшедший дом, как гувернантка сбежала, когда на нее напало привидение…

Диана Сеттерфилд жила себе где-то в Йоркшире, изучала творчество французского писателя Андре Жида и много читала английскую классику — от Джейн Остин и сестер Бронте до Дафны Дюморье. В какой-то момент ей надоело все время читать, и она решила что-нибудь написать. «Тринадцатая сказка» — своего рода выжимка из английской женской литературы, которая принесла скромному литературоведу известность, огромные тиражи и не менее огромные доходы: миллион фунтов в Англии, около миллиона долларов в США и лестные сравнения с Джоанн Роулинг. Не страшно, что в книге есть несколько явных цитат из «Джейн Эйр» и «Грозового перевала», а некоторые сцены кажутся напрямую позаимствованными из «Ребекки». Ведь если вам понравилась книжка, всегда хочется прочитать что-то похожее.

Здесь Диана Сеттерфилд бьет в точку, к тому же романы про старую добрую Англию всегда будут пользоваться популярностью, потому что тайны, которые скрываются за оградами британских аристократических поместий, уже давно стали отличным брендом. Важно только придумать как можно более сложную завязку и не забыть про обязательные компоненты: пару безумных отцов семейства, верного лакея, демоническую служанку, немножечко извращений и какую-нибудь загадку, связанную с близнецами. Взбалтывать вручную, миксер не применять.

«Тринадцатая сказка» отражает современную литературную тенденцию — моду на образ писательницы, которая изучает жизнь другой писательницы, то есть вроде бы все не вполне всерьез, аристократические тайны и придури — просто бред сумасшедшей. Получается вполне концептуальное пляжное чтиво.