Панайоту понаехал. История Джорджа Майкла

1963
25 июня 1963 года в Лондоне в семье грека-киприота Кириакоса Панайоту и еврейки Лесли Энгольд Харрисон родился сын Йоргос — что по-английски означает Джордж. В семь лет он начал петь любые мелодии, которые слышал по радио, и, хотя отец отнесся к его увлечению скептически, мать подарила ему на день рождения записывающий диктофон. Впоследствии Джордж Майкл скажет, что мать оказала ему самую сильную поддержку в его карьере. Лесли Энгольд Харрисон Панайоту умерла от рака в 1997 году.

1981
Карьеру Джордж Майкл начал в ска-группе The Executive, где помимо него играли братья Риджли — Эндрю и Пол. Просуществовала группа недолго — всего год.

В том же 1981 году Джордж Майкл и Эндрю Риджли решили создать собственную группу и назвали ее Wham!. При этом Майкл взял на себя все обязанности композитора, аранжировщика, продюсера, солиста и музыканта, а Эндрю занялся имиджем и тем, что сейчас называется PR. Он бегал по офисам звукозаписывающих компаний с кассетой (которую они с Майклом за 10 минут записали у него в спальне), пока наконец не убедил репертуарный отдел лейбла Innervision в перспективности Wham!.

1984
В 1984 году Wham! Выпустили сингл «Wake Me Up Before You Go-Go„, который попал на первое место в британских, американских и австралийских чартах. С него началась кампания по завоеванию мира. Только Эндрю в ней выступал на подхвате: взгляды всех поклонников отвлекал на себя Джордж с его жгучим средиземноморским шармом, а самый частый вопрос на пресс-конференциях был “А что именно в группе делает мистер Риджли?».

1986
Долго так продолжаться не могло, поэтому в 1986 году, запустив еще полдюжины синглов в первую десятку всех чартов на трех континентах и став самым успешным поп-дуэтом в Великобритании, Wham! распались. Джордж Майкл ушел в сольное плавание и решил наконец сменить имидж легкомысленного подросткового поп-идола, который культивировал Риджли. Для этого он спел дуэтом с соул-королевой Аретой Франклин песню «I Knew You Were Waiting (For Me)», которая вышла на ее альбоме «Aretha».

1987
В 1987 году вышел сингл «Faith» с одноименного альбома, который побил все предыдущие рекорды Wham!. С него начался стремительный взлет Джорджа Майкла в качестве сольного артиста. При этом он не только пишет всю музыку и слова, но и делает все аранжировки и сам занимается продюсированием. Он расширил свой репертуар от похотливого псевдофанка до задумчивых соул-баллад плюс сменил облик: на смену обтягивающим шортикам с бадминтонным воланом в гульфике пришли кожаная куртка, темные очки и дизайнерская щетина, в которой Джордж ходит до сих пор.

1988
Все самые успешные синглы Джорджа Майкла (в том числе «Faith», «Freedom 90», и «Kissing a Fool») выходили на лейбле Columbia, который в 1988 году был перекуплен гигантом музыкального бизнеса Sony. С этого момента у Джорджа Майкла начались проблемы. Репертуарные менеджеры Sony настаивали на «окучивании» самого золотоносного сегмента аудитории — подростков, требовали, чтобы Майкл не менял свой кожано-щетинистый имидж и писал побольше танцевальных хитов. У самого Джорджа возникли ответные претензии по поводу слабой промокампании его альбома «Listen Without Prejudice», продажи которого поначалу были довольно скромными по сравнению с «Faith». Однако решение суда было не в его пользу, и Майкл объявил, что отказывается записывать музыку, пока не решит конфликт с Sony.

1994
Конфликт, однако, разрешился отнюдь не в суде. В 1994 году тогдашний заведующий по репертуару Sony Донни Иеннер в разговоре с менеджером Майкла назвал певца «грязным педиком», но не знал, что тот слушает разговор на другом телефоне. Взбешенный Джордж разорвал контракт с Sony и перешел на новый американский лейбл Дэвида Геффена Dreamworks SKG и и в 1996 году выпустил на нем альбом «Older». К этому моменту он уже был одним из самых богатых британцев с состоянием около 70 миллионов фунтов. В 1997 году он даже попытался основать собственный лейбл Aegean Records — правда, без особого успеха.

1996
Самый знаменитый сингл с альбома «Older» — «Jesus to a Child» — Джордж посвятил своему бразильскому любовнику Ансельмо Фелеппа, погибшему от СПИДа, а в 1998 певцу наконец подвернулась возможность, как говорят американцы, «выйти из шкафа» (come out of the closet). Только совсем не такая, какую он ожидал. В туалете парка в Беверли-Хиллз к нему подошел обаятельный молодой человек и предложил вступить в «непристойный акт», как это потом назвал судья. Молодой человек оказался полицейским по имени Марселло Родригес, а все происходящее — обыкновенной «подставой». Джорджа приговорили к штрафу и 80 часам общественных работ, хищные британские таблоиды резво взялись за обсуждение его похождений, и тут уж «непристойному» певцу ничего не оставалось, как признать свою гомосексуальность.

1997
В 1997 году после смерти матери Джордж Майкл впал в затяжную депрессию, от которой лечился «Прозаком» и марихуаной. От депрессии он успешно вылечился, а вот роман с марихуаной затянулся надолго. «Травка не дает мне сойти с ума и позволяет оставаться здоровым человеком», — говорил он в интервью. Правда, чувство меры Джордж в этом вопросе так и не выработал. Например, в мае 2006-го он заснул за рулем и въехал в отбойник, а несколькими месяцами позже был найден в машине укуренным до бесчувствия.

2000
В 2000 году Джордж Майкл за 1,5 миллиона фунтов купил на аукционе у частного владельца то самое пианино, на котором Джон Леннон сочинил гимн пацифизма «Imagine». «Это историческая ценность, которая должна остаться в Великобритании», — заявил певец-патриот. В настоящий момент он ездит с инструментом в турне, но обещает вернуть его в Ливерпульский музей The Beatles.

2002
С политикой и политиками у Джорджа Майкла нежные отношения: еще во времена Wham! он постоянно критиковал Маргарет Тэтчер и ее агрессивную внешнюю политику, а Тони Блэра изобразил в виде бульдога на поводке у Джорджа Буша в клипе на песню «Shoot The Dog» («Застрели собаку»). Правда, сингл особого успеха не имел, а американские журналисты назвали Джорджа «замшелым извращенцем».

2004
Как бы в ответ на обвинения в творческом застое (со времен «Older» вышел только один сборник кавер-версий «Songs From The Last Century»), в 2004 году Джордж Майкл выпустил альбом «Patience» и снова взорвал европейские чарты. В Америке, правда, альбом дошел только до 12-го места, но автора это нисколько не огорчило.

2005
Доброта к слабым мира сего — отличительная черта Джорджа Майкла. Он, кажется, участвует во всех подряд благотворительных концертах: в 2005 году он стал мегазвездой всемирного концерта в поддержку голодающих детей Live 8, где спел дуэтом с Полом Маккартни старую битловскую песню «Drive My Car», а еще один сольный концерт сыграл для болгарских медсестер, приговоренных в Ливии к смертной казни по ложному обвинению в распространении СПИДа.

2006
Под новый 2007 год Джордж Майкл выступил на «заказнике» перед 300 гостями олигарха Владимира Потанина и побил все рекорды по гонорарам за частные выступления, получив 3 миллиона долларов. Он 
объявил, что будет раздавать свою музыку бесплатно, а слушателей призвал отдавать деньги на благотворительность. «Я очень богатый человек, а в качестве поп-звезды я и так получаю слишком много», — говорится в этом заявлении.

2007
В 2007 году Джордж Майкл решил отметить 25-летие творческой деятельности мировым турне. Москве сначала достался один концерт, но билеты на него разошлись с такой скоростью, что организаторы концерта договорились с менеджментом певца о дополнительном выступлении.

Всего на оба московских концерта продано около 22,5 тысяч билетов по цене от 500 рублей до 100 тысяч. Из них 240 — самые дорогие билеты в партер, они стоят от 50 до 100 тысяч рублей.