Империя звезд, или Белые карлики и черные дыры

В литературоведении есть понятие «внелитературный контекст». Оно обозначает обстоятельства, которые прямо или косвенно влияли на автора во время работы над произведением. А обстоятельства эти могут быть какими угодно. Это может быть политическая ситуация в стране, атмосфера в семье, влюбленность, разрыв, расстройство желудка, ссора с другим литератором или карточный долг. Иногда на них есть прямые отсылы в тексте, а иногда лишь намеки.

Нетрудно предположить, что такой контекст имеется у любого профессионального занятия: будь то работа врачом на «Скорой помощи» или теоретическая физика. Где люди — там и отношения, а где отношения — там и дрязги. И как раз такую книгу и написал американский популяризатор науки Артур Миллер о знаменитом индийском астрофизике Субрахманьяне Чандрасекаре. Или просто Чандре, как его часто называли.

Он не просто изложил суть открытий Чандры, касающихся так называемых «белых карликов» — потухших звезд, но счел необходимым описать контекст, в котором были сделаны и представлены эти научные открытия. А ситуация выглядела совсем не так, как можно было предположить. Это потом Чандре вручат Нобелевскую премию. Пока же его теорию и прах разбил «старший товарищ» по цеху, всеми признанный астрофизик Эддингтон.

Это книга о роли даже не случая в появлении и признании научного открытия. А о человеческом факторе и человеческих качествах гениальных ученых, которые порой не соответствуют уровню интеллекта своих носителей.