“Вкус коллекционера”

Известно, что Петр Петрович исследовал Центральную Азию и был председателем Русского географического общества. А вот то, что он был еще знатоком и коллекционером голландских и фламандских художников, знают немногие.

Тян-Шанский был человеком редкого универсалистского склада — магистр ботаники, геолог, географ, энтомолог, историк, сенатор, благотворитель и теоретик благотворительности. Он принимал участие в подготовке освобождения крестьян и составлении Положения 1861 года, устроил по науке систему официальной статистики в России, объездил полмира. Прибавку к фамилии он получил за исследование региона, который был в то время недоступен для европейцев. То, что он собирал, наоборот, было плодом разделения труда. Голландская живопись XVII века отличалась детальной жанровой специализацией художников — один пишет групповые портреты, другой зимние пейзажи, третий — натюрморты с коврами, четвертый — драки крестьян. Подробность и объемность картины мира, которая складывается в результате такого всестороннего разглядывания, должна была, по всей видимости, импонировать ученому-естествоиспытателю.

Огромную коллекцию, вторую по полноте в Европе — больше 700 картин, — Тян-Шанский намеренно составлял в дополнение к императорской эрмитажной. Он собирал ее в течение 50 лет на скромные средства (Вермеера увели из-под носа — не мог платить втридорога). Казна купила ее потом в два раза дешевле рыночной цены (для Эрмитажа первые годы XX века были трудным временем). Своим качеством собрание полностью обязано вкусу и широким познаниям владельца. А гуманитарные наклонности, скорее всего, выросли из его уединенных юношеских занятий в родовой библиотеке рязанской усадьбы.